Seminari Internazionali

L’Oriente e il canone occidentale nella letteratura del Novecento

Napoli
17-18 ottobre 2003
Palazzo Du Mesnil
Via Chiatamone, 62

Alessandro Guetta
Institut National des Langues et Civilisation Orientales, Paris

La letteratura israeliana tra Oriente e Occidente

Il tema dell'oriente è estremamente problematico per la letteratura israeliana, cioè per la letteratura di un paese che è situato all’Est rispetto all’Europa, nella geografia reale e dell’immaginario ; e che tuttavia non si pensa come tale, per diverse ragioni : prima fra tutte il senso di centralità che l’israeliano ha ereditato dalla tradizione ebraica (e che appartiene anche alla tradizione cristiana, si ricordi l’idea di Gerusalemme comme “ ombelico del mondo ”), che lo porta a considerare Israele come astratto e a parte rispetto alla realtà medio-orientale ; e poi l’influenza preponderante degli ebrei europei nella formazione della cultura israeliana. Vedremo come alcuni scrittori mettono in evidenza il disagio degli emigranti est-europei degli anni ’30, catapultati in un mondo che non era il loro, nei colori e tra le voci “ orientali ” che li spingono a chiudersi in un’identità europea difensiva.
Che cosa significa, allora, “ Oriente ” per gli scrittori israeliani ? Il continente asiatico, dall’India al Giappone, è trattato episodicamente (un’eccezione di rilievo è Ritorno dall’India di A.B. Yehoshua) e non sembra costituire un motivo di interesse importante. Si dovrà allora pensare che, se “ Oriente ” è sinonimo di “ altro da sé ”, le cui coordinate culturali possono essere capite solo attraverso una mediazione intellettuale consapevole, questo “ altro ” è sicuramente l’arabo.
Questo “ vicino-lontano ” che accompagna tutte le vicende del sionismo e poi dello Stato d’Israele è, in modo paradossale, relativamente poco conosciuto dalla maggioranza degli israeliani, e fa fatica a penetrare nelle tematiche affrontate dagli scrittori. Le posizioni in merito sono spesso ideologiche (e, bisogna dire, spesso improntate a un umanismo benevolo, che condanna le istituzioni e la società israeliana per le ingiustizie commesse) e noi ne passeremo in rassegna alcune, dai primi decenni del ‘900 fino ai giorni nostri ; A.B. Yehoshua  ha invece cercato di guardare l’uomo e la donna arabi nella loro identità reale, prima ne L’amante poi ne La sposa liberata. È degno di nota il fatto che, per far questo, abbia sentito la necessità di mettere in scena degli orientalisti universitari, cioè delle persone che pur avendo di fronte a sé gli arabi in carne e ossa, anche come studenti, sentono il bisogno di “ studiarli ” attraverso i libri.
La seconda parte della comunicazione riguarderà l’altro polo di interesse della letteratura israeliana, ben più presente : quello dell’occidente, quasi sempre rappresentato dall’Europa più che dall’America, nonostante l’importanza preponderante di quest’ultima.
L’Europa sembra rappresentare per gli scrittori di questo paese – un paese dalle radici millenarie ma senza radici prossime – un riferimento rassicurante ma insidioso. Se in Israele la luce e l’ombra sono nettamente distinti, e producono un senso di urgenza e di esasperazione difficili da sostenere, l’Europa è il continente delle sfumature, di un tempo vissuto a un ritmo più umano. La sedimentazione della storia europea, visibile nell’architettura delle sue città, mette l’israeliano di fronte alla consapevolezza della fragilità del suo insediamento, gli infonde un senso di precarietà. Eppure la risposta che si dà a questa tentazione è una presa di distanza, un ritorno sofferto ma desiderato in quello che continua a essere “ Medio oriente ”, come continuano a ricordare – non senza autoironia – gli israeliani : cioè una regione in cui regnano frenesia e insicurezza, approssimazione e agitazione, ma che attrae con la stessa forza con la quale respinge. L’occidente rimane quindi nello sfondo, una dimensione dello spirito a cui ispirarsi ma da cui prendere le distanze, in un’oscillazione tra senso di inferiorità e senso di superiorità, che non ha né caratteristiche etnocentriche né razziali o religiose, ma risiede proprio nella consapevolezza di un’esistenza difficile che rasenta l’insostenibile, e che rimane tuttavia aperta allo spirito della costruzione.